கி.பி. 27-ஆம் ஆண்டின் பஸ்கா பண்டிகை எருசலேம் மாநகரத்தையே பெரும் ஆன்மீகக் கொந்தளிப்பில் ஆழ்த்தியிருந்தது. சில நாட்களுக்கு முன்புதான், கலிலேயாவைச் சேர்ந்த இயேசு நசரேயன் தேவாலயத்தின் புறஜாதியார் பிரகாரத்திற்குள் கம்பீரமாய் நுழைந்து, கயிறுகளினால் செய்த சவுக்கினால் காசுக்காரர்களின் மேசைகளைக் கவிழ்த்து, அநீதியான ஆசாரியக் கொள்ளையைத் தடுத்து நிறுத்தியிருந்தார். பாமர மக்கள் ஆச்சரியத்தோடு இந்த அற்புத மனிதரைக் கவனித்தபோது, தேவாலயத்தின் பிரதான ஆசாரியர்களோ வன்மத்தோடு பற்கடித்தனர். ஆனால் யூத மதத்தின் உயர்மட்ட அதிகார வர்க்கத்திலிருந்த ஒரு மனிதனின் இருதயம் மட்டும் முற்றிலும் மாறுபட்ட ஒரு தெய்வீகத் தாகத்தினால் பற்றி எரிந்தது. அவரது பெயர் நிக்கொதேமு (கிரேக்கம்: Nikodēmos, அதாவது "ஜனங்களை வெல்பவர்"). அவர் வெறும் உள்ளூர் பரிசேயர் மட்டுமல்ல; யூதேயாவின் சகல மத மற்றும் சிவில் விவகாரங்களை நிர்வகிக்கும் எழுபது மூப்பர்களைக் கொண்ட உச்சநீதிமன்றமாகிய மகா சனகரிப் சங்கத்தின் (The Great Sanhedrin) ஆளும் தலைவர்களில் ஒருவராவார்!

தானியேல், ஏசாயா, மல்கியா ஆகிய தீர்க்கதரிசிகளின் ஆகமங்களை நுணுக்கமாகக் கற்றறிந்த அந்தப் பேரறிஞருக்கு, இயேசு செய்கிற அடையாளங்கள் மனித வல்லமையினால் அல்ல, பரலோகத்தின் முத்திரையினால் மட்டுமே நிகழ்கின்றன என்பது தெளிவாகத் தெரிந்தது. எனினும் சக சனகரிப் அதிகாரிகளின் விரோதத்திற்கும், தன் கௌரவமிக்க சமூக அந்தஸ்திற்கும் அஞ்சி, நிக்கொதேமு பட்டப்பகலில் செல்லத் துணியவில்லை. எருசலேமின் மாளிகைகள் உறக்கத்தில் ஆழ்ந்திருந்த ஒரு நள்ளிரவில், தனது சால்வையை இழுத்துப் போர்த்திக்கொண்டு, இருண்ட சந்து பொந்துகளின் வழியே இயேசு தங்கியிருந்த இல்லத்தை நோக்கி இரகசியமாக நடந்து சென்றார்.

1. இரவின் சந்திப்பு: மாம்சப் புகழ்ச்சியை மறுத்த தெய்வீக சத்தியம்

மண் விளக்கின் மெல்லிய வெளிச்சத்தில் அமர்ந்திருந்த கலிலேயப் போதகரை அணுகிய அந்த முதிர்ந்த யூதப் பிரபு, மிகுந்த மரியாதையுடனும், ரபீக்களின் ஆசாரப் பண்பாட்டுடனும் உரையாடலைத் தொடங்கினார்:

"போதகரே, நீர் தேவனிடத்திலிருந்து வந்த போதகர் என்று அறிந்திருக்கிறோம்; ஏனெனில் ஒருவனும் தன்னுடனே தேவன் இராவிட்டால் நீர் செய்கிற இந்த அடையாளங்களைச் செய்யமாட்டான்." (யோவான் 3:2).

நிக்கொதேமு தம்மை மட்டுமல்லாமல், சனகரிப் சங்கத்திலிருந்த இரகசிய அனுதாபிகளையும் உள்ளடக்கியே "அறிந்திருக்கிறோம்" என்று பன்மையில் பேசினார். எருசலேமின் மிக உயர்ந்த சட்ட சபையின் உறுப்பினர் ஒருவர், கலிலேயாவின் எளிய தச்சனாய் வளர்ந்த ஒருவரை "தேவனிடத்திலிருந்து வந்த போதகர்" என்று பகிரங்கமாக ஏற்றுக்கொள்வதே மனிதக் கண்ணோட்டத்தில் ஒரு மாபெரும் அங்கீகாரமாகும்!

ஆனால் இயேசு மனிதப் புகழ்ச்சிகளையோ, சனகரிப் சங்கத்தின் உத்தியோகபூர்வ அங்கீகாரத்தையோ நாடி வரவில்லை. நிக்கொதேமுவின் நயவஞ்சகமற்ற நற்பெயர், தர்ம குணங்கள், வேத ஞானம் ஆகிய அனைத்தையும் கடந்து, மனித ஆன்மாவின் ஜீவாதாரத் தேவையை நோக்கி இயேசு நேரடியாகப் பேசினார்:

"இயேசு அவருக்குப் பிரதியுத்தரமாக: ஒருவன் மறுபடியும் பிறவாவிட்டால் தேவனுடைய ராஜ்யத்தைக் காணமாட்டான் என்று மெய்யாகவே மெய்யாகவே உனக்குச் சொல்லுகிறேன் என்றார்." (யோவான் 3:3).

"மெய்யாகவே மெய்யாகவே உனக்குச் சொல்லுகிறேன்" (கிரேக்கம்: Amēn, amēn legō soi) என்ற பிரகடனம் மறுக்க முடியாத பரலோகத் தீர்ப்பாகும். நிக்கொதேமுவுக்குத் தேவைப்பட்டது ஒழுக்கச் சீர்திருத்தமோ, கூடுதல் வேத ஆராய்ச்சியோ, சடங்காச்சார முதிர்ச்சியோ அல்ல; மாறாக அவனது உள்ளான ஜீவனில் ஒரு புதிய சிருஷ்டிப்பின் பிறப்பு அவசியமாயிருந்தது! ஆபிரகாமின் இரத்த வழியில் பிறந்ததாலோ, சனகரிப் சங்கத்தில் அமர்ந்திருப்பதாலோ எவனும் தானாகவே பரலோக ராஜ்யத்தில் பிரவேசிக்க முடியாது என்ற இந்த வார்த்தை நிக்கொதேமுவின் மத அடித்தளத்தையே உலுக்கியது!

2. 'ஆனோதென்' என்ற கிரேக்கச் சொல்: பரலோகத்திலிருந்து பிறத்தல்

நிக்கொதேமு திகைத்துப் போனார். யூதப் பாரம்பரியத்தின்படி புறஜாதியார் யூத மதத்திற்கு மாறும்போது மட்டுமே அவர்கள் புதுப்பிறவி எடுத்தவர்களாகக் கருதப்படுவர். ஆனால் தேவனுடைய உடன்படிக்கையின் புத்திரனான ஒரு பரிசேயனே மறுபடி பிறக்க வேண்டும் என்பதை அவரால் ஜீரணிக்க முடியவில்லை. தமது வயோதிப நிலையைக் கருத்தில் கொண்டு நிக்கொதேமு வெளிப்படையாகக் கேட்டார்:

"அதற்கு நிக்கொதேமு: ஒரு மனுஷன் முதிர்வயதாயிருக்கையில் எப்படிப் பிறப்பான்? அவன் தன் தாயின் கர்ப்பத்தில் இரண்டாந்தரம் பிரவேசித்துப் பிறக்கக்கூடுமோ என்றான்." (யோவான் 3:4).

யோவான் நற்செய்தியின் மூல கிரேக்க மொழியில் இயேசு பயன்படுத்திய சொல் ஆனோதென் (ἄνωθεν - anōthen, Strong's G509) என்பதாகும். இந்த சொல்லிற்கு இரண்டு ஆழமான அர்த்தங்கள் உண்டு: ஒன்று "மறுபடியும் / இரண்டாந்தரம் பிறப்பது"; மற்றொன்று "மேலிருந்து / பரலோகத்திலிருந்து பிறப்பது"! நிக்கொதேமு அதை மாம்ச ரீதியான இரண்டாவது பிறப்பாக மட்டுமே தவறாகப் புரிந்து கொண்டார். ஆனால் இயேசுவோ மாம்சத்தின் மூலமல்ல, தேவனிடமிருந்து உண்டாகும் பரலோக மறுபிறப்பைக் குறித்தே பேசினார்!

இயேசு அந்தப் பரலோக ரகசியத்தைத் தெளிவுபடுத்தினார்:

"இயேசு பிரதியுத்தரமாக: ஒருவன் ஜலத்தினாலும் ஆவியினாலும் பிறவாவிட்டால் தேவனுடைய ராஜ்யத்தில் பிரவேசிக்கமாட்டான் என்று மெய்யாகவே மெய்யாகவே உனக்குச் சொல்லுகிறேன். மாம்சத்தினால் பிறப்பது மாம்சமாயிருக்கும், ஆவியினால் பிறப்பது ஆவியாயிருக்கும்." (யோவான் 3:5-6).

பழைய ஏற்பாட்டின் தலைமைப் பேராசிரியராகிய நிக்கொதேமுவுக்கு எசேக்கியேல் 36:25–27-ன் உன்னத தீர்க்கதரிசனம் நன்றாகத் தெரியும்: "அப்பொழுது நான் உங்கள்மேல் சுத்தமான ஜலம் தெளிப்பேன், நீங்கள் சுத்தமாவீர்கள்... உங்களுக்குப் புதிய இருதயத்தைத் தந்து, உங்கள் உள்ளத்திலே புதிய ஆவியைக் கட்டளையிட்டு... என் ஆவியை உங்களுக்குள் வைத்து..."

மனித மாம்சத்தினால் பிறக்கும் எதுவும் பாவ சுபாவமுள்ள மாம்சமாகவே இருக்கும். மனித கலாச்சாரத்தாலோ, ஆசாரியத்துவ வம்சாவளியாலோ, கடுமையான தபசுகளாலோ ஆதாமிடமிருந்து வந்த பாவக்கறையை மாற்ற முடியாது. பரிசுத்த ஆவியானவரின் தெய்வீகச் சுத்திகரிப்பும், உள்ளான புதிய பிறப்பும் மட்டுமே ஒரு மனிதனைப் பரலோகத்தின் பரிசுத்த தேவனுக்கு முன்பாக நிறுத்த முடியும்!

3. காற்றின் ஆளுகை: பரிசுத்த ஆவியின் (Pneuma) பரலோக மர்மம்

நிக்கொதேமுவின் சிந்தனைக் குழப்பத்தைக் கண்ட இயேசு, இயற்கையின் கண்ணுக்குத் தெரியாத வல்லமையைச் சுட்டிக்காட்டினார்:

"நீங்கள் மறுபடியும் பிறக்கவேண்டும் என்று நான் உனக்குச் சொன்னதைக்குறித்து ஆச்சரியப்படவேண்டாம். காற்றானது தனக்கு இஷ்டமான இடத்திலே வீசுகிறது, அதின் சத்தத்தைக் கேட்கிறாய், ஆகிலும் அது இன்ன இடத்திலிருந்து வருகிறதென்றும், இன்ன இடத்திற்குப் போகிறதென்றும் உனக்குத் தெரியாது; ஆவியினால் பிறந்தவனெவனோ அவனும் அப்படியே இருக்கிறான் என்றார்." (யோவான் 3:7-8).

எபிரெய மொழியிலும் (Ruach), கிரேக்க மொழியிலும் (πνεῦμα - Pneuma, Strong's G4151) காற்று, சுவாசம், மற்றும் ஆவி ஆகிய மூன்றுக்கும் ஒரே சொல்லே பயன்படுத்தப்படுகிறது! காற்றை மனிதன் தன் கைகளால் பிடிக்க முடியாது; அது எப்போது எழும், எங்கே தணியும் என்பதை மனிதனால் தீர்மானிக்க முடியாது. ஆனால் காற்று வீசும்போது மரங்களின் இலைகள் அசைவதையும், புயலின் பேரிரைச்சலையும் கண்டு அதன் வல்லமையை எவரும் மறுக்க முடியாது!

பரிசுத்த ஆவியானவரின் மறுபிறப்பின் கிரியையும் அவ்வாறே நிகழ்கிறது. அது மனிதனின் மத அமைப்புகளுக்கோ, சடங்கு சம்பிரதாயங்களுக்கோ கட்டுப்பட்டதல்ல. பரிசுத்த ஆவியானவர் தேவனுடைய இறையாண்மையின் சித்தத்தின்படி, மரித்துப் போன மனித இருதயங்களுக்குள் ஜீவ சுவாசத்தை ஊதி, அவர்களைப் புதிய சிருஷ்டிகளாக மாற்றுகிறார்!

தனது வாழ்நாள் முழுவதும் கற்றறிந்த நியாயப்பிரமாணப் பாண்டித்தியம் முற்றிலும் செயலற்றுப் போவதை உணர்ந்த நிக்கொதேமு பிரமிப்போடு கேட்டார்:

"நிக்கொதேமு அவரை நோக்கி: இவைகள் எப்படி ஆகும் என்றான்." (யோவான் 3:9).

இயேசு சற்றே கடிந்துகொள்ளும் தொனியில்: "இயேசு அவனை நோக்கி: நீ இஸ்ரவேலில் போதகனாயிருந்தும் இவைகளை அறியாமலிருக்கிறாயா?" (யோவான் 3:10) என்றார். மூல கிரேக்கத்தில் 'ஹோ திதாஸ்கலோஸ் தூ இஸ்ராயேல்' (The Teacher of Israel) என்று குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது. நிக்கொதேமு இஸ்ரவேலின் தலைசிறந்த ஆசாரிய போதகராக இருந்தும், தேவனுடைய ஆவியின் ஜீவனுள்ள கிரியையைக் குறித்து அறியாதிருந்தது மதவாதத்தின் பரிதாபகரமான குருட்டுத்தனத்தை வெளிப்படுத்தியது!

எருசலேமின் அமைதியான இரவின் இருளில், மகா சனகரிப் சங்கத்தின் மூப்பராகிய நிக்கொதேமுவுக்குப் பரிசுத்த ஆவியின் மறுபிறப்பையும், சிலுவையில் உயர்த்தப்படவிருக்கும் மனிதகுமாரனின் இரட்சிப்பையும் விளக்கும் இயேசு கிறிஸ்து.

4. வனாந்தரத்தின் முன்னடையாளம்: உயர்த்தப்படும் மனிதகுமாரன்

இந்த ஆவிக்குரிய மறுபிறப்பு எவ்வாறு மனிதகுலத்திற்குச் சாத்தியமாகும் என்பதை விளக்குவதற்காக, இயேசு நிக்கொதேமுவைச் சீனாய் வனாந்தரத்தின் பதினான்கு நூற்றாண்டுகளுக்கு முந்தைய வரலாற்று நிகழ்விற்கு அழைத்துச் சென்றார்:

"சர்ப்பமானது மோசேயினால் வனாந்தரத்திலே உயர்த்தப்பட்டதுபோல மனுஷகுமாரனும், தம்மை விசுவாசிக்கிற எவனும் கெட்டுப்போகாமல் நித்தியஜீவனை அடையும்படிக்கு, உயர்த்தப்படவேண்டும்." (யோவான் 3:14-15).

எண்ணாகமம் 21:4–9-ன் பயங்கரமான சம்பவத்தை இயேசு இங்கே நினைவுகூர்ந்தார். வனாந்தரத்திலே இஸ்ரவேல் ஜனங்கள் தேவனுக்கும் மோசேக்கும் விரோதமாக முறுமுறுத்து, பரலோக மன்னாவை அற்பமாக எண்ணியபோது, தேவன் கொள்ளிவாய் சர்ப்பங்களை அனுப்பினார். அவற்றின் விஷக்கடியினால் ஆயிரக்கணக்கான ஜனங்கள் வேதனையோடு மடிந்து விழுந்தனர். ஜனங்கள் மனந்திரும்பி கதறியபோது, தேவன் பாம்புகளை உடனே விரட்டவில்லை; மாறாக மோசேக்கு ஒரு விசித்திரமான கட்டளையைக் கொடுத்தார்: சாபத்தின் உருவமாகிய ஒரு வெண்கல சர்ப்பத்தைச் செய்து, அதை ஒரு நீண்ட மரக்கம்பத்தின்மேல் உயர்த்தி வைக்க வேண்டும்!

அந்த வனாந்தரத்தில் மரண விஷம் ஏறிய எந்த மனிதனும், மருந்துகளையோ, சுய முயற்சிகளையோ நம்பாமல், விசுவாசத்தோடு கம்பத்தின்மேல் உயர்த்தப்பட்ட வெண்கல சர்ப்பத்தை நோக்கிப் பார்த்த மாத்திரத்தில் விஷம் நீங்கிப் பிழைத்துக் கொண்டான்!

இது வரவிருக்கும் மேசியாவின் கல்வாரி சிலுவைக்குத் தேவன் வரைந்த நிழலான தீர்க்கதரிசனம் என்பதை இயேசு வெளிப்படுத்தினார்! "உயர்த்தப்பட வேண்டும்" என்ற கிரேக்கச் சொல் (ὑψωθῆναι - hypsōthēnai, Strong's G5312) சிலுவையில் இயேசு அறையப்படுவதையும், அதன் மூலம் அவர் மகிமையடைவதையும் குறிக்கிறது.

வெண்கல சர்ப்பம் பாம்பின் வடிவத்தைக் கொண்டிருந்தாலும், அதற்குள் துளி விஷமும் இருக்கவில்லை. அதேபோல, பரிசுத்தராகிய இயேசு கிறிஸ்து பாவமுள்ள மாம்சத்தின் சாயலாக வந்து (ரோமர் 8:3), சிலுவையின் மரத்திலே நமக்காகச் சாபமானார் (கலாத்தியர் 3:13). பிசாசின் கொடிய பாவ விஷத்தால் ஆவிக்குரிய மரணத்திற்கு ஏதுவான எந்தப் பாவியும், சிலுவையில் உயர்த்தப்பட்ட கிறிஸ்துவைத் தன் விசுவாசக் கண்களினால் நோக்கிப் பார்க்கும்போது, அவன் நித்திய ஆக்கினையிலிருந்து உடனடியாக விடுவிக்கப்பட்டு நித்திய ஜீவனைப் பெறுகிறான்!

5. சுவிசேஷத்தின் பொன் வசனம்: தேவ அன்பின் எல்லைகள் (யோவான் 3:16)

தொடர்ந்து, வேதாகமத்தின் சிகரமாகவும், இரட்சிப்பின் மகா சாசனமாகவும் விளங்கும் அந்தப் பொன் வார்த்தைகளை உலக இரட்சகர் நிக்கொதேமுவின் செவிகளில் முழங்கினார்:

"தேவன், தம்முடைய ஒரேபேறான குமாரனை விசுவாசிக்கிறவன் எவனோ அவன் கெட்டுப்போகாமல் நித்தியஜீவனை அடையும்படிக்கு, அவரைத் தந்தருளி, இவ்வளவாய் உலகத்தில் அன்புகூர்ந்தார்." (யோவான் 3:16).

யோவான் 3:16-ன் ஒவ்வொரு சொல்லும் அளவிட முடியாத கிருபையின் ஆழமாகும்:

• அன்பின் ஊற்று: "தேவன்... அன்புகூர்ந்தார்." இங்கே பயன்படுத்தப்பட்ட கிரேக்கச் சொல் அகப்பாவோ (ἀγαπάω - Agapaō, Strong's G25) என்பதாகும். இது உணர்ச்சிவசப்பட்ட அன்பு அல்ல; எந்தவித எதிர்பார்ப்புமின்றி, தியாக பூர்வமாகத் தன்னை முழுமையாக அர்ப்பணிக்கும் தெய்வீக நிபந்தனையற்ற அன்பாகும்!
• அன்பின் எல்லை: "...உலகத்தில்..." (கிரேக்கம்: Kosmos, Strong's G2889). யூதப் போதகர்கள் இஸ்ரவேலை மட்டுமே தேவன் நேசிக்கிறார் என்று கற்பித்த வேளையில், தேவனுடைய அன்பு சாதி, இனம், தேசம் கடந்த பாவத்தில் விழுந்துபோன அகில உலக மனிதகுலத்தையும் தழுவுகிறது என்பதை இயேசு பிரகடனம் செய்தார்.
• அன்பின் தியாகம்: "...தம்முடைய ஒரேபேறான குமாரனைத் தந்தருளி..." மோனோகெனெஸ் (μονογενής - Monogenēs, Strong's G3439) என்ற சொல் ஈடுஇணையற்ற, தனித்துவமான, பிதாவின் மார்பிலிருக்கிற பிரியமான குமாரனைக் குறிக்கிறது. ஆபிரகாம் ஈசாக்கை மோரியா மலையில் பலியிடத் துணிந்தது நிழல் மட்டுமே; ஆனால் பரலோகப் பிதாவோ மனிதகுல மீட்சிக்காகத் தமது சொந்தக் குமாரனையே கல்வாரியில் பலியாக ஒப்புக்கொடுத்தார்!
• இரட்சிப்பின் நிபந்தனை: "...விசுவாசிக்கிறவன் எவனோ..." இது பரந்த, எளிய அழைப்பு! சனகரிப் சங்கத்தின் மூப்பராயினும், சிலுவைக் கள்ளனாயினும், எளிய மீனவனாயினும் கிறிஸ்துவை முழு இருதயத்தோடு விசுவாசிக்கும் எவனும் இரட்சிக்கப்படுவான்!
• மீட்பின் விடுதலை: "...கெட்டுப்போகாமல்..." நித்திய நரகத்தின் அழியா அக்கினியிலிருந்தும், ஆத்துமாவின் நித்திய அழிவிலிருந்தும் மீட்கப்படுதல்.
• நித்திய வெகுமதி: "...நித்தியஜீவனை அடையும்படிக்கு." வெறும் முடிவில்லாத கால அளவு மட்டுமல்ல; தேவனுடைய பரிசுத்த ஜீவனையே விசுவாசியின் இருதயத்திற்குள் பெற்றுக்கொள்ளும் பரலோக வாழ்வு!

தேவனுடைய நோக்கம் நியாயந்தீர்ப்பதல்ல, மாறாக இரட்சிப்பதே என்பதை இயேசு மேலும் உறுதிப்படுத்தினார்:

"உலகத்தை ஆக்கினைக்குள்ளாகத் தீர்க்கும்படி தேவன் தம்முடைய குமாரனை உலகத்தில் அனுப்பாமல், அவராலே உலகம் இரட்சிக்கப்படுவதற்காகவே அவரை அனுப்பினார்." (யோவான் 3:17).

6. ஒளியும் இருளும்: மனிதனின் மாபெரும் நியாயத்தீர்ப்பு

ஆனால் இந்த எல்லையற்ற கிருபை மனிதனின் சுதந்திர மனதிற்கு முன்பாக ஒரு தீர்மானகரமான பாதையை வைக்கிறது:

"அவரை விசுவாசிக்கிறவன் ஆக்கினைக்குள்ளாகத் தீர்க்கப்படான்; விசுவாசியாதவனோ, தேவனுடைய ஒரேபேறான குமாரனின் நாமத்தில் விசுவாசமுள்ளவனாயிராதபடியினால், அவன் ஆக்கினைத்தீர்ப்புக்குட்பட்டாயிற்று. ஒளியானது உலகத்திலே வந்திருந்தும் மனுஷருடைய கிரியைகள் பொல்லாதவைகளாயிருக்கிறபடியினால் அவர்கள் ஒளியைப் பார்க்கிலும் இருளை விரும்புகிறதே அந்த ஆக்கினைத்தீர்ப்புக்குக் காரணமாயிருக்கிறது." (யோவான் 3:18-19).

மனிதன் எதிர்காலத்தில் மட்டுமே நியாயத்தீர்ப்பை அடைவான் என்பதல்ல; கிறிஸ்துவை மறுதலிக்கும் மனிதன் இப்போதே ஆக்கினைத்தீர்ப்பின் கீழ் இருக்கிறான். மக்கள் கிறிஸ்துவாகிய ஒளியை (Phōs) வெறுப்பதற்குக் காரணம் வரலாற்றுச் சான்றுகள் போதாமையல்ல; மாறாகத் தங்கள் இருதயத்தின் இரகசிய பாவங்களையும், சுயநீதியையும், அநீதியான கிரியைகளையும் ஒளி வெளிச்சத்திற்கு கொண்டுவந்துவிடும் என்ற மாம்சப் பயமேயாகும்!

"பொல்லாங்கு செய்கிற எவனும் ஒளியைப் பகைக்கிறான், தன் கிரியைகள் கண்டிக்கப்படாதபடிக்கு, ஒளியினிடத்தில் வராதிருக்கிறான். சத்தியத்தின்படி செய்கிறவனோ, தன் கிரியைகள் தேவனுக்குள்ளாய்ச் செய்யப்படுகிறது என்று வெளியாகும்படிக்கு, ஒளியினிடத்தில் வருகிறான் என்றார்." (யோவான் 3:20-21).

7. நிக்கொதேமுவின் மறுரூபம்: இரவின் நிழலிலிருந்து கல்வாரியின் பட்டப்பகலுக்கு

அந்த நள்ளிரவில் இயேசுவின் வார்த்தைகளைக் கேட்ட நிக்கொதேமு உடனே என்ன பதில் சொன்னார் என்பது நற்செய்தியில் பதிவு செய்யப்படவில்லை. அமைதியாக அந்த வீட்டை விட்டு வெளியேறி எருசலேமின் வீதிகளில் நடந்த அந்த மூப்பரின் இருதயத்தில், நித்திய ஜீவனின் விதை ஆழமாக விழுந்திருந்தது.

யோவான் நற்செய்தியாளர் அடுத்தடுத்த அதிகாரங்களில் நிக்கொதேமுவின் விசுவாசம் படிப்படியாக வளர்ந்து மலர்ந்ததை வியக்கத்தக்க விதத்தில் பதிவு செய்கிறார்:

முதலாவதாக, கூடாரப்பண்டிகையின்போது (யோவான் 7:50–52), சனகரிப் சங்கத்தின் தலைவர்கள் இயேசுவைக் கைது செய்யச் சேவகர்களை அனுப்பி, இயேசுவை வன்மத்தோடு தூஷித்தபோது, நிக்கொதேமு துணிச்சலாக எழுந்து நின்று: "ஒரு மனுஷன் சொல்வதைக் கேட்டு, அவன் செய்கைகளை அறிகிறதற்குமுன்னே, அவனை ஆக்கினைக்குள்ளாகத் தீர்க்கலாமென்று நம்முடைய நியாயப்பிரமாணம் சொல்லுகிறதா?" என்று தன் சக நீதிபதிகளின் அநீதியை எதிர்த்துக் குரல் கொடுத்தார்!

இறுதியாக, கல்வாரி சிலுவையின் கோரமான வெள்ளிக்கிழமையன்று, இயேசுவின் சீடர்கள் யாவரும் பயந்து ஓடி ஒளிந்திருந்த அந்தப் பயங்கர வேளையில், நிக்கொதேமு இரவின் நிழல்களை உதறிவிட்டு பட்டப்பகலில் வெளிச்சத்திற்கு வந்தார் (யோவான் 19:38–42)! அரிமத்தியா ஊரானாகிய யோசேப்போடு சேர்ந்து பிலாத்துவிடம் துணிவுடன் சென்று இயேசுவின் சரீரத்தைக் கேட்டார்.

அரசாங்க மரியாதையோடு மன்னர்களுக்கு மட்டுமே செய்யப்படும் அடக்கத்திற்கு இணையாக, சுமார் நூறு பவுண்டு (ஏறக்குறைய 34 கிலோகிராம்) விலையேறப்பெற்ற வெள்ளைப்போளமும் சந்தனமும் கலந்த வாசனைப் பரிமளத் திரவியங்களைக் கொண்டுவந்தார்! ஆணிகள் துளைத்த இயேசுவின் திருக்கரங்களையும் திருவடிகளையும் தன் சொந்தக் கரங்களால் கழுவி, நறுமணத் தைலங்களைப் பூசி, மெல்லிய துணிகளிலே சுற்றி, புதிய கல்லறையிலே அடக்கம் செய்தார்.

இரவில் பயத்தோடு வந்த அந்த முதிய பரிசேயர் மெய்யாகவே 'மேலிருந்து பிறந்திருந்தார்'! சிலுவையில் உயர்த்தப்பட்ட மனிதகுமாரனை விசுவாசத்தோடு நோக்கிப் பார்த்த நிக்கொதேமு, உலகப் புகழையும் பதவியையும் அற்பமாக எண்ணி, தேவனுடைய நித்திய ராஜ்யத்தின் உண்மையான சீடனாக மாறினார்!