கர்மேல் மலையில் எலியா: வானத்திலிருந்து அக்கினி

மூன்றரை வருடக் கடுமையான பஞ்சத்திற்குப் பின், இஸ்ரவேல் தேசம் முற்றிலும் வறண்டுபோயிருந்தது. ஆறுகள் வற்றி, பயிர்கள் அழிந்துபோயின. ஆகாப் ராஜா தன் ராஜ குதிரைகளைக் காப்பாற்றப் புல் தேடி அலைந்தான். இருப்பினும் தன் விக்கிரகாராதனையைக் கண்டிக்காமல், தேவனுடைய தீர்க்கதரிசிமேல் குற்றம் சுமத்தினான். கர்மேல் மலையின் உச்சியில் வேதாகமத்தின் மிக மாபெரும் ஆன்மீகப் போருக்கான களம் ஆயத்தமானது.

1. ஆகாபை நேருக்கு நேர் சந்தித்தல்

எலியா ஆகாபை நோக்கி: 'இஸ்ரவேலைக் கலங்கப்பண்ணுகிறவன் நான் அல்ல, கர்த்தரின் கற்பனைகளை விட்டு பாகால்களைப் பின்பற்றின நீயும் உன் தகப்பன் வீட்டாருமே' என்றான்.

கர்த்தருடைய வார்த்தை எலியாவுக்கு உண்டாயிற்று: "நீ போய் ஆகாபுக்கு உன்னைக் காண்பி; நான் பூமியின்மேல் மழையைக் கொடுப்பேன்" என்றார்.

இதற்கிடையில், ஆகாப் தன் அரண்மனை விசாரணைக்காரனான ஒபதியாவை அழைத்தான்; ஒபதியா கர்த்தருக்கு மிகவும் பயந்தவனாயிருந்தான். யேசபேல் கர்த்தரின் தீர்க்கதரிசிகளைக் கொல்லும்போது, ஒபதியா நூறு தீர்க்கதரிசிகளை எடுத்து, குகைக்கு ஐம்பது பேராக ஒளித்து வைத்து, அவர்களுக்கு அப்பமும் தண்ணீரும் கொடுத்துப் பராமரித்து வந்தான். ஒபதியா வழியில் போகையில் எலியா அவனுக்கு எதிர்கொண்டுவந்தான்.

ஆகாப் எலியாவைக் கண்டபோது, அவனை நோக்கி: "இஸ்ரவேலைக் கலங்கப்பண்ணுகிறவன் நீதானா?" என்றான்.

அதற்கு அவன்: "இஸ்ரவேலைக் கலங்கப்பண்ணுகிறவன் நான் அல்ல; கர்த்தரின் கற்பனைகளை விட்டு, பாகால்களைப் பின்பற்றினபடியினால் நீங்களும் உங்கள் தகப்பன் வீடாருமே கலங்கப்பண்ணுகிறவர்கள். இப்போதும் ஆளனுப்பி, கர்மேல் மலையிலே இஸ்ரவேல் அனைத்தையும், யேசபேலின் பந்தியிலே சாப்பிடுகிற பாகாலின் நாநூற்று ஐம்பது தீர்க்கதரிசிகளையும், தோப்புகளின் நாநூறு தீர்க்கதரிசிகளையும் என்னிடத்தில் கூட்டிவா" என்றான்.

2. கர்மேல் மலையில் சவால்

அப்பொழுது ஆகாப் இஸ்ரவேல் புத்திரர் அனைவருக்கும் ஆளனுப்பி, அந்தத் தீர்க்கதரிசிகளைக் கர்மேல் மலையிலே கூட்டினான். எலியா சகல ஜனங்களிடத்திலும் வந்து:

"நீங்கள் எதுவரைக்கும் இரண்டு நினைவுகளால் நொண்டி நொண்டி நடப்பீர்கள்? கர்த்தர் தெய்வமானால் அவரைப் பின்பற்றுங்கள்; பாகால் தெய்வமானால் அவனைப் பின்பற்றுங்கள்" என்றான்.

ஜனங்கள் அவனுக்குப் பிரதியுத்தரமாக ஒன்றும் சொல்லவில்லை.

அப்பொழுது எலியா ஜனங்களை நோக்கி: "கர்த்தரின் தீர்க்கதரிசிகளில் நான் ஒருவன் மட்டுமே மீந்திருக்கிறேன்; பாகாலின் தீர்க்கதரிசிகளோ நாநூற்று ஐம்பதுபேர். இரண்டு காளைகளை எங்களிடத்தில் கொண்டுவரட்டும்; அவர்கள் ஒரு காளையைத் தெரிந்துகொண்டு, அதைத் துண்டுதுண்டாக வெட்டி, நெருப்புப் போடாமல் விறகுகளின்மேல் வைக்கட்டும்; நான் மற்றக் காளையை ஆயத்தம்பண்ணி, நெருப்புப் போடாமல் விறகுகளின்மேல் வைப்பேன். பின்பு நீங்கள் உங்கள் தேவனுடைய நாமத்தைச் சொல்லிக் கூப்பிடுங்கள்; நான் கர்த்தருடைய நாமத்தைச் சொல்லிக் கூப்பிடுவேன்; அப்பொழுது அக்கினியினால் உத்தரவு அருளும் தெய்வமே தெய்வம்" என்றான்.

அதற்கு ஜனங்களெல்லாரும்: "இது நல்ல வார்த்தை" என்றார்கள்.

3. பாகால் வழிபாட்டின் வீண் முயற்சி

எலியா பாகாலின் தீர்க்கதரிசிகளை நோக்கி: "நீங்கள் திரளாயிருக்கிறபடியால் நீங்களே ஒரு காளையைத் தெரிந்துகொண்டு, அதை ஆயத்தம்பண்ணி, நெருப்புப் போடாமல் உங்கள் தேவனுடைய நாமத்தைச் சொல்லிக் கூப்பிடுங்கள்" என்றான்.

அப்படியே அவர்கள் காளையை எடுத்து ஆயத்தம்பண்ணி: "பாகாலே, எங்களுக்கு உத்தரவு அருளும்" என்று காலைதொடங்கி மத்தியானம்மட்டும் பாகாலின் நாமத்தைச் சொல்லிக் கூப்பிட்டார்கள்; ஆனாலும் ஒரு சத்தமும் பிறக்கவில்லை, மறுமொழி கொடுப்பவனும் இல்லை. அவர்கள் தாங்கள் உண்டாக்கின பலிபீடத்திற்கு முன் குதித்து ஆடினார்கள்.

மத்தியான வேளையிலே எலியா அவர்களைப் பரியாசம்பண்ணி: "உரத்த சத்தமாய்க் கூப்பிடுங்கள்; அவன் தேவனாமே! அவன் தியானத்திலிருப்பான், அல்லது வழியிலே போயிருப்பான், அல்லது தூங்கினாலும் தூங்குவான், அவனுக்கு விழிப்புண்டாக்க வேண்டும்" என்றான்.

அவர்கள் உரத்த சத்தமாய்க் கூப்பிட்டு, தங்கள் வழக்கத்தின்படியே ரத்தம் வடியுமட்டும் கத்திகளினாலும் ஈட்டிகளினாலும் தங்களைக் கீறிக்கொண்டார்கள். மத்தியானம் தாண்டி, அந்திப்பலி செலுத்தும் நேரம் வரைக்கும் பித்தரைப்போலப் பேசிக்கொண்டிருந்தார்கள்; ஆனாலும் ஒரு சத்தமும் பிறக்கவில்லை, மறுமொழி கொடுப்பவனும் இல்லை, கேட்பவனும் இல்லை.

4. பலிபீடத்தைச் செப்பனிட்டுத் தண்ணீரை ஊற்றுதல்

அப்பொழுது எலியா சகல ஜனங்களையும் நோக்கி: "என்னிடத்தில் கிட்டிவாருங்கள்" என்றான்; ஜனங்கள் எல்லாரும் அவனிடத்தில் கிட்டிவந்தார்கள். அப்பொழுது அவன் தகர்க்கப்பட்ட கர்த்தருடைய பலிபீடத்தைச் செப்பனிட்டான்.

யாக்கோபுடைய குமாரரின் கோத்திரங்களுடைய இலக்கத்தின்படியே எலியா பன்னிரண்டு கற்களை எடுத்து, அந்தக்கற்களினாலே கர்த்தருடைய நாமத்திற்கென்று ஒரு பலிபீடத்தைக் கட்டி, பலிபீடத்தைச் சுற்றிலும் இரண்டு மரக்கால் விரை விதைக்கத்தக்க குழியை உண்டாக்கினான்.

அவன் விறகுகளை அடுக்கி, காளையைத் துண்டுதுண்டாக வெட்டி விறகுகளின்மேல் வைத்து: "நீங்கள் நான்கு குடம் தண்ணீர் கொண்டுவந்து, சர்வாங்க தகனபலியின்மேலும் விறகுகளின்மேலும் ஊற்றுங்கள்" என்றான்.

இரண்டாம் விசையும் அப்படியே செய்யுங்கள் என்றான்; இரண்டாம் விசையும் அப்படியே செய்தார்கள்.

மூன்றாம் விசையும் அப்படியே செய்யுங்கள் என்றான்; மூன்றாம் விசையும் அப்படியே செய்தார்கள். தண்ணீர் பலிபீடத்தைச் சுற்றிலும் ஓடிற்று; குழியையும் தண்ணீரால் நிரப்பினான்.

5. வானத்திலிருந்து அக்கினி இறங்குதல்: "கர்த்தரே தெய்வம்!"

அந்திப்பலி செலுத்தும் நேரத்திலே எலியா தீர்க்கதரிசி வந்து:

"ஆபிரகாமுக்கும் ஈசாக்குக்கும் இஸ்ரவேலுக்கும் தேவனாகிய கர்த்தாவே, இஸ்ரவேலிலே நீர் தேவன் என்றும், நான் உம்முடைய ஊழியக்காரன் என்றும், இவைகளையெல்லாம் உம்முடைய வார்த்தையின்படியே செய்தேன் என்றும் இன்றைக்கு விளங்கப்பண்ணும். கர்த்தாவே, நீர் தேவனாகிய கர்த்தர் என்றும், தேவரீர் இவர்கள் இருதயத்தைத் திரும்பவும் திருப்பினீர் என்றும் இந்த ஜனங்கள் அறியும்படிக்கு, என்னைக் கேட்டருளும், என்னைக் கேட்டருளும்" என்று ஜெபித்தான்.

அப்பொழுது கர்த்தரிலிருந்து அக்கினி இறங்கி, அந்தச் சர்வாங்க தகனபலியையும், விறகுகளையும், கற்களையும், புழுதியையும் பட்சித்து, குழியிலிருந்த தண்ணீரையும் நக்கிப்போட்டது.

ஜனங்கள் எல்லாரும் அதைக் கண்டபோது, முகங்குப்புற விழுந்து: "கர்த்தரே தெய்வம், கர்த்தரே தெய்வம்" என்றார்கள்.

அப்பொழுது எலியா அவர்களை நோக்கி: "பாகாலின் தீர்க்கதரிசிகளில் ஒருவனும் தப்பிப்போகாதபடிக்கு அவர்களைப் பிடியுங்கள்" என்றான்; அவர்களைப் பிடித்தபோது, எலியா அவர்களைக் கீசோன் ஆற்றங்கரையிலே கொண்டுபோய், அங்கே அவர்களை வெட்டிப்போட்டான்.

பின்பு எலியா ஆகாபை நோக்கி: "நீர் போய்ப் போஜனம்பண்ணி நீர் குடியும்; பெருமழையின் இரைச்சல் கேட்கிறது" என்றான். எலியா கர்மேலின் உச்சிக்கு ஏறி, தரையிலே பணிந்து, தன் முகம் தன் முழங்கால்களில் பட உட்கார்ந்து, தன் ஊழியக்காரனை நோக்கி: "நீ ஏறிப்போய்க் கடலுக்கு நேராகப் பார்" என்றான். அவன் ஏழு விசை ஏறிப்போய்ப் பார்த்தான். ஏழாம் விசை அவன்: "இதோ, கடலிலிருந்து ஒரு மனிதனுடைய உள்ளங்கை அத்தனை சிறிய மேகம் எழும்புகிறது" என்றான்.

எலியா: "நீ போய் ஆகாபை நோக்கி: மழை உம்மைத் தடைசெய்யாதபடிக்கு இரதத்தைப் பூட்டி இறங்கிப்போம் என்று சொல்" என்றான். அதற்குள்ளாக வானம் மேகங்களினாலும் காற்றினாலும் இருண்டது, பெருமழை பெய்தது. கர்த்தருடைய கை எலியாவின்மேல் இருந்ததினால், அவன் தன் இடைக்கச்சையைக் கட்டிக்கொண்டு, ஆகாபுக்கு முன்னே யெஸ்ரயேலுக்கு வரும்மட்டும் ஓடினான்.